Xi’an, el cabo más oriental de la Ruta de la Seda

     Xi’an además de ser uno de los extremos de la Ruta de la Seda, punto de partida o destino del tema que nos ocupa, y tener uno de los atractivos turísticos de esos que no quieres morirte antes de haberlos conocido, como son los guerreros de terracota. Xi’an es mucho más.

     Podríamos decir que China nació en Chang’an, nombre por el que se conoció a esta ciudad durante siglos. En la época de la dinastía Ming (1368-1644 d.C.) se construyó una nueva ciudad amurallada prácticamente en este mismo emplazamiento a la que se llamó Xi’an, nombre que ha permanecido hasta nuestros días.

Mapa de Xian

     Los primeros pobladores buscaron las fértiles orillas del río Huang He, que nosotros llamamos Río Amarillo a causa del color del agua turbia en el curso inferior del rio, debido al loess, un sedimento amarillento formado por limo y arcilla, transportado por el viento, procedente de las zonas desérticas próximas. Restos arqueológicos encontrados en la zona demuestran que esta región se encontraba ya habitada hace medio millón de años. El museo de la ciudad, Museo Xi'an Banpo, recoge restos neolíticos de varios asentamientos bien organizados, basados en la prosperidad que proporcionaba el río.

     Pero no todo iban a ser bendiciones, porque este río cuenta con una larga historia de inundaciones destructivas y dramáticos cambios de curso. Más de 1.500 inundaciones están recogidas en los registros, pero prefiero céntrarme en una que se pierde en la leyenda.

     Hace muchos años el río Amarillo se desbordó y la crecida se prolongó por varias generaciones. Los habitantes de la zona trataron de contener las aguas construyendo diques, pero todos los esfuerzos resultaron inútiles y el río no dejaba de crecer, creando el caos en todo el país. Entonces un hombre llamado Yu tuvo la oriental idea de no oponerse al crecimiento creando presas, sino que, por el contrario, abrió una extensa red de canales por los que pudiera correr el agua, distribuyéndose de manera controlada para emplearse en el regadío. Treinta años le llevó la tarea, pero finalmente le sonrió el éxito y la inundación cesó.

     Posiblemente la leyenda sea mentira, como todas las leyendas bonitas, pero añade una información adicional: Yu aprovechó las obras de ingeniería para dividir el territorio de China en nueve provincias, conectarlas con nueve caminos y fijar los tributos prescritos para cada región. Cómo se ve, es importante no perder las oportunidades.

     Durante las dinastías Qin (221 a.C. al 206 a.C) y Han (206 a.C, al 220 d.C), el asentamiento cercano a Chang’an se convirtió en un importante centro político y administrativo y desde allí los modelos de gobierno se extendieron por todo el norte de China.

     Fue el primer emperador de la dinastía Qin, Qin Shi Huanh (259-210 a.C.), quien estableció la capital en Chang’an. Allí unificó los distintos estados feudales que se distribuían a lo largo de la cuenca del río Amarillo con el fin de formar un estado fuerte capaz de hacer frente a las continuas incursiones bárbaras de los xiongnu. Su actividad no se limitó a establecer leyes y disposiciones, sino que acometió importantes proyectos de construcción. Durante su gobierno se creó la precursora de la actual Gran Muralla China, un muro que uniría las distintas fortalezas que protegían la frontera norte, o al menos eso intentaban hacer. A él también se debe la faraónica obra de construcción de su tumba que incluía las figuras de más de 7.000 guerreros de terracota.

     Luces de un emperador que también tenía sus sombras. Su mandato fue autocrático y hasta tiránico, en el que quemó cientos de libros que no eran afines a su ideología y persiguió a intelectuales disidentes. Pero, con todo, Qin Shi Huang es considerado como un importante fundador en la historia china. Su dinastía fue breve, colapsando poco después de su muerte, pero su labor dio lugar al inicio de la China Imperial que duraría más de 2.000 años en el poder, hasta que en 1912 una rebelión acabó con el último emperador, naciendo la República Popular China.

     Chang’an fue capital de hasta trece dinastías imperiales y se erigió como epicentro de la cultura Tang que gobernó entre el año 618 y el 907 de nuestra Era, dando lugar a una de las edades de oro de la cultura china. Durante su gobierno se desarrollaron la poesía, la caligrafía y la pintura, realizándose importantes avances tecnológicos como la pólvora, la imprenta, la estufa de gas y una especie de ventilación que podemos equiparar a nuestro aire acondicionado. En el año 904 la ciudad fue devastada provocando el final de la dinastía Tang y sus habitantes fueron forzados a trasladarse a Louyang.

La ciudad antigua d eXi'an en el interior de las murallas

     En 1370, durante la dinastía Ming, se construyó una nueva ciudad en un lugar muy aproximado al que ocupara la antigua Chang’an, que se llamó Xi’an y que permanece intacta hasta ahora. Rodeada de una muralla de 13 km.

    Recorrer la ciudad de Xi’an es dar un paseo por la historia. Actualmente se puede pasear toda la muralla de la época Ming, dejando a un lado la ciudad antigua a la que se asoma desde un parapeto simple y al otro la extensión moderna que se observa entre sus almenas.

La muralla de Xi'an

    Sumergirse en el mundo de la dinastía Tang visitando la Gran Pagoda del Ganso Salvaje, construida en el año 652 d.C para albergar los textos y estatuas budistas traídos desde la India, es una delicia. Pero si se quiere una vivencia más colorista hay que ir al espectáculo del Palacio Tang de Xi'an, en el nº 75 de North Chang'an Road, donde vivir en directo bailes ancestrales, melodías tradicionales y trajes fastuosos que reviven la gloria de la dinastía Tang, mientras se cena en un ambiente que podríamos calificar de imperial.

Músicos del espectaculo sobre la dinastía Tang en Xi'an

     Pero no nos engañemos, el gran atractivo de Xi’an es el mausoleo del primer emperador Qin Shi Huanh, situado a unos 35 Km. del centro de la ciudad. Que, si bien aún no se ha desenterrado su tumba, va acompañado de uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de la historia. Corría el mes de febrero de 1974 cuando un campesino llamado Yang Zhifa, desesperado ante la pertinaz sequía que asolaba sus campos, convenció a sus cinco hermanos y un vecino para perforar un pozo en busca de agua. Cuatro metros por debajo la de superficie, agua no encontró, pero sí una cabeza de terracota y la punta de una flecha de bronce. Alertadas las autoridades, dieron otras tierras fértiles a los campesinos y enviaron a sus arqueólogos para descubrir una fosa con más de 6.000 estatuas de terracota que representan las figuras de guerreros, caballos y carros de su ejército, enterrados en formación de batalla orientada al este, con una primera triple línea compuesta de 204 arqueros mirando al frente, seguidos de treinta columnas de a cuatro, formadas por soldados de infantería intercalados por carros tirados por cuatro caballos. La primera fosa, y la más grande, está cubierta por un hangar que la protege, con una pasarela todo alrededor para que los visitantes puedan acceder desde cualquier ángulo. Poco después se encontraron otras dos fosas más, con oficiales de alto rango y un carro de guerra. Entre las tres se estima que hay cerca de 8.000 soldados, 130 carros tirados por 520 caballos y otros 120 caballos de uso individual. Pero aún continúan las excavaciones.

Hangar que protege la excavación de los guerreros de terracota

    Las figuras son ligeramente más grandes de lo que sería el tamaño natural, con una estatura que va entre 1,80 y 2 metros, altos y fornidos que para eso eran guerreros y están equipados con armaduras fabricadas también en terracota. Las estatuas fueron fabricadas en piezas separadas, utilizando una limitada variedad de moldes distintos para cuerpos y cabezas, las cuales después se perfilaban produciendo los detalles de cada una con arcilla, buscando los rasgos personales de aquel soldado que se quería reproducir. 

La zona posterior del hangar está reservada para la restauración de la piezas que lo requieran

     Está constatado que no hay dos iguales. Los uniformes reflejan también los rangos militares a los que pertenecen. Originariamente estaban policromadas y hoy solo se conserva algún resto de los pigmentos utilizados.

Los uniformes militares, originariamente estaban policromadas y hoy solo se conserva algún resto de los pigmentos utilizados

     Que es un núcleo muy importante en la Ruta de la Seda es algo que está fuera de toda duda, pues de allí partió el embajador Zhang Qian que envió el emperador Wu de la dinastía Han en busca de los yuezhi para tratar de establecer una alianza militar para combatir a los xiongnu. Pero desde que en 1979 se abrió el yacimiento arqueológico de los guerreros de terracota, el lugar se ha convertido el uno de los principales destinos turísticos del país.

Se continuará informando en el capitulo III y IV

Autora: Susana Ávila