Astorga ciudad de origen romano, está cargada de historia, nos permite viajar 22 siglos atrás a una historia que nos habla de campamentos romanos y ríos Cada calle esconde algún resto de la época en la que el emperador Augusto estableció allí el campamento de la Legio X Gemina. Puedes visitar parte de las murallas que rodeaban la ciudad, así como las termas, el foro, el templo de Augusto o las cloacas. Destaca entre las maravillas romanas la Ergástula, una galería abovedada de 50 metros donde se ubica el Museo Romano de Astorga.

Ergástula, Museo Romano de Astorga, León




    Astorga es una ciudad muy importante en el Noroeste: el punto de cruce de caminos de dos vías que vertebraron la península durante siglos: la de la Plata y el Camino de Santiago. Asimismo, cuenta con sede episcopal y es la capital de una diócesis que se extiende por todas las comarcas del oeste leonés, incluida la de Valdeorras (en la provincia de Ourense). 




    Si hay algo que no te puedes perder en esta ciudad leonesa es su catedral, mezcla tantos estilos arquitectónicos y que sorprende por su altura y luminosidad. A solo unos pasos de la catedral, el Palacio Episcopal deja sin palabras. Un edificio neogótico de granito gris que es obra del arquitecto por excelencia en este estilo: Antoni Gaudí, y donde cada estancia es una obra de arte, especialmente la Capilla y el Salón del Trono. 






Palacio Episcopal, Gaudí, Astorga, León





     En el casco antiguo, la Plaza de España es el núcleo de la vida en Astorga. Está rodeada de soportales y la preside el edificio del Ayuntamiento, con sus torres gemelas culminadas con sendos obeliscos. En su fachada llama la atención el reloj que anuncia el paso de las horas de la mano de Juan Zancuda y Colasa, dos autómatas maragatos encargados de golpear con su maza la campana.






Ayuntamiento presidiendo la Plaza de España de Astorga, León





     Otra sorpresa más de Astorga es su tradición chocolatera, que hizo que hubiera hasta 50 fábricas en el siglo pasado, y para dar buena cuenta de ello, nada como pasar por su Museo del Chocolate, colección museística única en España, en la planta baja además de la recepción, que recrea una antigua tienda de chocolate, encontramos la “Cámara de las Maravillas” en la que se muestran curiosas piezas relacionadas con la publicidad. Desde aquí accedemos a la sala “El cacao y los orígenes del chocolate” donde se presenta de una manera interactiva y lúdica el principal ingrediente del chocolate, así como sus orígenes y valores históricos, su cultivo, los países productores y consumidores y las especies más características.      









Exterior del Museo del Chocolate, Astorga




     La siguiente sala es la dedicada a la “Elaboración del chocolate”, donde se muestran las dos formas de elaboración de chocolate en Astorga, una interesante colección de piezas y utensilios relacionados con la elaboración manual conocida como “a brazo”, y las primeras máquinas de principios del siglo XX con las que se elaboraba “a la piedra”. Todas estas piezas expuestas convergen al fondo de la sala con el moldeado, momento el que el chocolate adquiere su forma final.  Toda una delicia para saborear.






Sala del Museo de Chocolate de Astorga




     A Astorga también se viene a comer. Sobre todo, el "cocido maragato" su contundente plato típico, cuya peculiaridad es que se come al revés empezando por las carnes, para continuar con los garbanzos de la variedad autóctona Pico Pardal acompañados de berza y patatas y por último la sopa. Experiencia gastronómica que tiene su colofón con el postre: las deliciosas natillas acompañadas de un bizcocho denominado “roscón”.






Cocido Maragato, un icono etnogastronómico de estas tierras





     El patrimonio gastronómico astorgano y maragato se vio enriquecido por la actividad arriera que, durante siglos, transportó en carros tirados por bueyes todo tipo de productos del interior de la península a la costa y viceversa, y que ha provocado que de las cocinas astorganas y maragatas salgan otras delicias más típicas de otras latitudes como son el bacalao, el pulpo y el congrio que en esta tierra se elabora al estilo “arriero”.




     Destacables son también la exquisita cecina de vaca que tiene la Indicación Geográfica “Cecina de León” y las carnes rojas que se crían en las faldas de la Sierra del Teleno. Productos todos estos que se pueden degustar en los restaurantes de todo el municipio tanto en sus formas más tradicionales como en recetas evolucionadas.






Tendal de cecina, en primer plano entre otros productos de León, presentada por el Chef Javier Fernández  "Pilotos", (foto: Antón Alonso)





      La tradición repostera también es importante en Astorga, destacando las mantecadas, los hojaldres, el tradicional chocolate “a la taza” y los merles. 




• La Semana Santa de Astorga, una de las más singulares de España




     La Semana Santa de Astorga, declarada de Interés Turísticos Regional y Nacional, esta documentada desde el siglo XVI, momento que se crean las cofradías de la Vera Cruz y Confalón y la de Padre Jesús Nazareno y María Santísima de la Soledad. 









     Durante los siglos posteriores la Semana Santa astorgana continua con su crecimiento, hasta la llegada de la Guerra de Independencia, que provoca la perdida de numerosas imágenes y documentos, cebándose especialmente con la Cofradía de Padre Jesús Nazareno que pierde prácticamente todas sus tallas procesionales.









      El siglo XX comienza con la creación de la Junta Pro Semana Santa que le da un importante impulso, que se repite después de la Guerra Civil Española, y posteriormente en la década de los 80. Actualmente es un motor cultural importante de la ciudad, organizando paralelamente distintos actos como conferencias, concursos o exposiciones.