El Perito Moreno que no es y el Perito Moreno que sí es

Solo para los más despistados

     En la región de Santa Cruz hay una ciudad llamada Perito Moreno. Pero desconfíen de las homonimias: NO es lo que se quiere ver.

      La ciudad es en realidad un pueblo de ambiente ganadero y agrícola. Su único reclamo es la Cueva de las Manos, situada a 100 Km de su centro urbano, uno de los escasos sitios arqueológicos de arte prehistórico fuera de Europa que contiene inscripciones fechadas hacia el 7.350 a.C., nada que ver con la datación que maneja nuestro ejemplo más insigne, Altamira, que estuvo habitada entre el 36.000 hasta el 13.000 a.C., pero nosotros somos europeos y esto es el Nuevo Mundo. También hay que reconocer que, a pesar del esfuerzo de los funcionarios de turismo de la ciudad, el desinterés de los políticos, más ocupados por las elecciones que por la promoción de su pueblo, nos dejaron sin opciones de encontrar algo interesante que ver.

     Pero a lo que vamos, a más de 700 km. al sur, sin salirnos de la región de Santa Cruz, está el Glaciar Perito Moreno que, ese SÍ, es el lugar de reclamo internacional del sur de Argentina. Si usted se apunta en una agencia de viajes y les dice que quiere ir al Perito Moreno, descuide que, sin otra aclaración, les llevarán a donde tiene que ir y se encontrará ante un asombro de la naturaleza.

Cara Norte del glaciar Perito Moreno, foto: Eugenia Malea

      No es el glaciar más grande ni quizá el más espectacular, pero sí es el más accesible y eso abre las puertas al mundo. Se trata de una gruesa masa de hielo situada en el Parque Nacional de los Glaciares, y aunque depende de Argentina, hay una pequeña parte de su superficie ubicada en Natales, en Chile.

Chorrillo del Salto (Parque Nacional de los Glaciares)

     En su descenso, llega hasta el Lago Argentino con un frente de 5 Km. aflorando sobre el agua con una altura de 60 m. Debido a su continuo avance forma un estancamiento del agua del Lago Rico y la presión que ejerce esta masa líquida produce filtraciones que crean un túnel hasta horadar la pared de hielo que de vez en cuando se derrumba produciendo un inusual espectáculo natural. Llegar el día que se cae o no, no está en el programa de nadie.

Bloques de hielo desprendidos del glaciar. foto: Pilar Rudilla

       Ni el Glaciar se llamó siempre Perito Moreno, ni la ciudad tampoco ostentó ese nombre desde el comienzo. Cuando en 1879 el capitán británico de la Armada Chilena, Juan Tomás Rogers avistó el Glaciar por primera vez lo llamó Francisco Gormaz, nombre del director de la oficina del organismo patrocinador de la expedición descubridora. Luego, se decidió nombrarlo «Bismarck» en honor al entonces canciller prusiano. Para, finalmente, homenajear a Francisco Pascasio Moreno, director de Museo de la Sociedad Científica Argentina, activo explorador de la región andina austral que, por sus conocimientos de la zona, le valieron el cargo de «perito». Por su parte, la ciudad era conocida desde antiguo por Lago Buenos Aires que la baña, pero en 1952 se estimó justo rendir homenaje a uno de los hombres que más contribuyeron a afianzar los derechos de soberanía en los territorios del sur y también se la designó con el nombre de Perito Moreno.

      Para ver en profundidad Perito Moreno y disfrutar de todas sus posibilidades hay que recurrir a alguna de las empresas especializadas como Hielo y Aventura que ofrece varias excursiones para visitar el Glaciar con distintos niveles de dificultad. Desde el Safari Náutico que realiza una sencilla navegación de una hora por el Lago Rico donde se puede apreciar la pared sur de hielo del glaciar y los témpanos que se han desprendido de él, hasta el Minitrekking que realiza una caminata de todo el día sobre el hielo para la que hace falta el uso de crampones. Pero hay posibilidades intermedias como el Safari Azul, un recorrido de ocho horas que combina la visita por las pasarelas acondicionadas para disfrutar la vista de la lengua del glaciar, con la navegación por el Lago Rico para llegar a la orilla opuesta e iniciar una caminata por la costa hasta el glaciar, poderlo tocar, disfrutar de sorprendentes vistas panorámicas y regresar al puerto cruzando un bosque.

Cara Sur del Glaciar Perito Moreno - EM

      La ciudad base y punto de partida para visitar el Glaciar Perito Moreno es El Calafate, situada a orillas del Lago Argentino y que ha mejorado mucho sus infraestructuras desde la apertura del aeropuerto “Armando Tola” en noviembre del año 2000.

Perito Moreno, EM

      Pero las prestaciones de El Calafate extiende múltiples brazos para satisfacer las necesidades de un entorno con un alto potencial turístico. Y aquí sí, la Oficina de Turismo de Calafate realiza un extraordinario trabajo proponiendo hasta un centenar de actividades a realizar desde la ciudad: Visitas al área del Glaciar Perito Moreno; Navegación por el sector norte del Lago Argentino; Travesías en 4 x 4; Cabalgatas; Paseos; Cicloturismo; aventura en kayak; actividades en los alrededores de la ciudad…Excursiones de día completo a Valdelen (Río Turbio), al Paine, a El Chaltén, o a Tres Lagos-Piedra Clavada.

      Una mención especial requiere la localidad de El Chaltén, junto al lago Viedma, Capital Nacional del Trekking con innumerables rutas y senderos que recorrer de diferente grado de dificultad, como el trekking al Mirador de los Cóndores y Mirador de las Águilas, el sendero de la Laguna Capri, el del Chorrillo del Salto, el de la Laguna Torre, Mirador del Torre, Piedra del Fraile,… sin olvidar que El Chaltén se encuentra a los pies de la mítica montaña del Fitz Roy, reto continuo para los alpinistas, pues aunque no es tan alta como otras cumbres andinas, es más, tiene la altura de nuestro pico Aneto, la climatología es tan adversa que la dificultad de su escalada se multiplica exponencialmente.

Monte Fitz Roy (El Chaltén, Argentina), foto: Pilar Rudilla

Se seguirá informando.

Texto: Susana Ávila

Fotografías: Eugenia Malea y Pilar Rudilla