Isla Gorriti, en Uruguay, un paraíso frente a Punta del Este

• Una pequeña Isla, con tan solo 21 hectáreas y que cuenta con un paisaje verde y sus playas hacen de ella un lugar ideal para escapar. Está frente a Punta del Este, el destino de playa más importante de Uruguay, y además, su papel en la historia ha dejado en sus rincones multitud de leyendas.

Vista aérea de la Isla Gorriti, en Uruguay

Isla Gorriti sólo tiene 21 hectáreas de extensión que están casi totalmente cubiertas por un bosque de pinos, eucaliptos y tamarises. Está en el Río de la Plata, a solo 2,5 kilómetros de Punta del Este, el destino de costa por excelencia en Uruguay y cuenta con un aliciente: sólo se puede acceder a ella por mar.

Embarcadero de la Isla Gorriti, Uruguay

• Francisco Gorriti un vasco defensor del pueblo charrúa

Su nombre evoca, indiscutiblemente, tiempos de descubrimientos y civilizaciones llevadas por los españoles por aquellas tierras que hoy son la República del Uruguay, aunque no se denominó así, Gorriti, hasta 1771. Y, evidentemente, debe su nombre a un español de origen vasco, concretamente al capitán de Montevideo Francisco Gorriti, que estuvo preso en la isla por haberse negado a colaborar con una expedición militar contra charrúas y minuanes. Tan famoso fue el acontecimiento que la isla se ha quedado con su nombre.

Su época de prisión no es más que uno de los múltiples usos que ha tenido la pequeña isla a lo largo de la historia debido, fundamentalmente, a su estratégica ubicación, que en la época de la dominación española marcaba el acceso al río de la Plata y era el primer centro de defensa del virreinato.

De aquella función defensiva aún quedan vestigios en isla Gorriti. Aún se pueden ver allí juegos de baterías de cañones que parecen esperar el desembarco de un galeón pirata.

Cañones que recuerdan la época en la que la isla era un centro defensivo español (cedida por Turismo de Uruguay.)

Fue desde el principio, además, el lugar en el que se enterraba a los marinos que perdían la vida en alta mar. Posteriormente, con la llegada a la zona de la Real Compañía Marítima, también llegaron operarios de religión anglicana y fue entonces cuando la isla Gorriti se convirtió en cementerio para los no católicos o cementerio de los ingleses, como se conocía. Y allí permanecieron muchas tumbas hasta que, debido a un conflicto diplomático con Estados Unidos en 1892, se trasladaron al cementerio de Maldonado.

Algunas lápidas de las tumbas aún recuerdan a sus titulares

Fue cementerio, fue prisión, fue la frontera defensiva del Virreinato, lugar frecuentado por piratas… mucha historia en un pequeño paraíso natural que, precisamente por todo este compendio de naturaleza e historia ha sido declarado Patrimonio Histórico Nacional de Uruguay.

• Naturaleza, Playa y Deporte 

En la actualidad es uno de esos lugares que no conviene dejar de visitar si se dispone de una jornada para una experiencia diferente, que combina el relax de la playa con el disfrute de la naturaleza y una oportunidad de conocer la gran historia y cultura de este pequeño gran país.

En verano, los visitantes se congregan mayormente en sus dos playas. Hacia el oeste se encuentra la Playa Honda, formada por una bahía que ofrece resguardo y funciona como un puerto natural para  los yates y veleros que se reúnen en cantidad durante los meses de verano para hacer fiestas en el entorno de la isla. 

Orientada al norte, se encuentra la playa Puerto Jardín. Ambas playas son tranquilas, tienen poco oleaje, ideales para la práctica de deportes acuáticos y sus aguas son levemente más cálidas que en las playas continentales de Punta del Este. Cada playa tiene su propio parador que permanece abierto desde el mediodía hasta las 19 horas. 

Solo se puede acceder a Gorriti por mar. Los amantes de los deportes acuáticos que llegan allí en sus propias embarcaciones encuentran en Puerto Jardín un puerto natural en el que el paisaje se compone de yates y veleros meciéndose en las aguas del río de la Plata.